O Rotary Club de Penafiel, com o apoio da Fundação Rotária Portuguesa, tem desempenhado um papel determinante na formação académica de estudantes economicamente carenciados, através da concessão de bolsas de estudo. A iniciativa teve início no ano 2000 e, desde então, tem apoiado anualmente entre seis e dez estudantes, garantindo-lhes a possibilidade de frequentar o Ensino Superior em diversas áreas do conhecimento.
Inicialmente, o programa contemplava também bolsas para o Ensino Secundário, mas a obrigatoriedade dos 12 anos de escolaridade levou o clube a concentrar o seu esforço no Ensino Superior. O compromisso do clube com esta causa reflete-se na continuidade do projeto, que este ano letivo atribuiu dez bolsas de estudo, igualando o maior número registado desde a criação do programa.
A liberdade de escolha dos estudantes tem permitido que as bolsas sirvam diferentes vocações, abrangendo áreas como Medicina, Enfermagem, Engenharia Eletrónica, Engenharia Aeronáutica, Engenharia Biomédica, Engenharia Civil, Arquitetura, Arqueologia, Economia, Psicologia, Biologia, Hotelaria, Teatro, Música e Agronomia. Os resultados falam por si: todos os bolseiros apoiados conseguiram integrar-se no mercado de trabalho, muitos deles com solicitações ainda antes da conclusão dos seus cursos.
Entre os casos de maior destaque, figura um aluno que, apesar de vir de uma família com fracos recursos, ingressou com uma média de 19,8 valores num curso de Ciências Tecnológicas. Posteriormente, prosseguiu os estudos em Londres e terminou a formação em Portugal, sendo desde cedo reconhecido pelo seu talento. Durante dois anos consecutivos, foi distinguido pela Fundação Rotária Portuguesa como aluno de mérito, tendo recebido ofertas de trabalho ainda antes de concluir a sua licenciatura.
O financiamento destas bolsas contou, nos primeiros anos, com o apoio de empresas e de alguns membros do clube que atuaram como mecenas. Atualmente, numa colaboração estreita do clube com a Fundação Rotária Portuguesa, que apoia as bolsas, a responsabilidade do patrocínio cabe à APAR – Associação Penafidelense para o Aproveitamento de Recursos.
Os efeitos deste programa vão além-fronteiras. Em resposta a um pedido de um professor penafidelense a lecionar na Guiné-Bissau, o Rotary Club de Penafiel concedeu seis bolsas de estudo a estudantes guineenses em situação de grande vulnerabilidade. Este apoio possibilitou a formação universitária desses alunos, entre os quais se destaca Malafi Quecuto Mané, que concluiu a formação em Medicina e, movido pelo espírito rotário, mantém atualmente em funcionamento uma escola da sua responsabilidade no seu país de origem. Malafi Mané presta ainda apoio médico a comunidades locais através da Fundação Najowil – Guiné-Bissau, de que foi fundador. O seu compromisso com a educação e a saúde tornou-se um exemplo inspirador, levando o clube a abraçar um novo desafio: a criação de um laboratório de análises clínicas na Guiné-Bissau, um projeto que poderá trazer melhorias significativas para a saúde pública no país.
Mário Teixeira, membro do Rotary Club de Penafiel desde 2001, destaca que “a dimensão de grandeza de uma nação avalia-se pela sua boa preparação para vencer os desafios que o mundo moderno assim o exige”. Reconhecendo a crescente competitividade dos dias de hoje, Mário Teixeira destaca que os bolseiros estarão em melhores condições de vir a ter sucesso e contribuir para a comunidade, “ajudando e sabendo aplicar a formação adquirida”.
A dinâmica do Rotary Club de Penafiel alia-se ao compromisso da Fundação Rotária Portuguesa com a educação e o desenvolvimento social, ao promover o acesso ao ensino superior e secundário a estudantes economicamente carenciados com aproveitamento escolar. Através destas bolsas, a Fundação Rotária Portuguesa, em estreita articulação com os clubes rotários e com o apoio dos seus parceiros, não só valoriza a educação, mas também inspira e capacita a próxima geração de líderes e profissionais, alinhada com os princípios do Ideal de Servir, que orienta o Movimento Rotário.
A Fundação Rotária Portuguesa agradece a amabilidade de Sofia Meireles e Mário Ferreira, do Rotary Club de Penafiel, pela disponibilização de informações.
